Chaque agent économique rationnel (en finalité) aspire à maximiser son utilité: l'objectif d'atteindre un niveau de satisfaction maximal (à la consommation d'un bien par exemple) en en minimisant les coûts.
La minimisation des coût est imporatnte dans la mesure où l'agent économique est contraint, par son budget au moins. Ne pas prêter attention au coût d'accès à un bien ou un service risque, contrainte budgétaire oblige, de limiter l'accès à d'autres biens ou services. C'est donc l'ensemble de la satisfaction de l'agent qui s'en trouve affecté.
